Teruel revela una fauna fósil excepcional del Cretácico
Nuevos hallazgos en la Formación El Castellar amplían el conocimiento sobre los vertebrados del Cretácico Inferior en Teruel, con restos de dinosaurios, cocodrilos, tortugas y tiburones.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha dado a conocer una investigación que redefine el panorama paleontológico del Cretácico Inferior en la provincia de Teruel. El estudio, publicado en la revista científica Cretaceous Research, documenta una notable diversidad de vertebrados fósiles procedentes de diez yacimientos situados en los municipios de El Castellar, Cabra de Mora y Mora de Rubielos. Estos yacimientos se integran en la Formación El Castellar, un conjunto de sedimentos generados hace entre 127 y 125 millones de años en un amplio sistema de humedales costeros con ambientes lacustres, palustres y fluviales.
Según explica el paleontólogo Josué García Cobeña, primer firmante del artículo, la fauna identificada destaca por su amplitud y buen estado de conservación. Entre los restos más relevantes figuran numerosos ejemplares de dinosaurios ornitópodos, especialmente los estiracosternos, grupo que incluye formas similares al icónico Iguanodon y a otros ornitópodos de tamaño medio emparentados con Morelladon. El equipo también ha registrado dientes fósiles de saurópodos titanosauriformes, grandes herbívoros de cuello y cola prolongados, así como de diversos terópodos, entre ellos espinosáuridos —predadores piscívoros asociados a entornos acuáticos— y formas afines a los carcarodontosáuridos, considerados los grandes superdepredadores de estos ecosistemas.
La riqueza faunística no se limita a los dinosaurios. Los investigadores documentan igualmente restos de tortugas terrestres y acuáticas, cocodrilos y tiburones, lo que refuerza la interpretación de este territorio como un entorno de elevada biodiversidad durante el Cretácico Inferior. Según subraya Alberto Cobos, coautor del estudio y director-gerente de Dinópolis, la diversidad registrada en la Formación El Castellar es comparable a la de otros yacimientos coetáneos de España, Portugal y el sur del Reino Unido. Ello sugiere la existencia de conexiones faunísticas entre distintas regiones del suroeste europeo durante este periodo y confirma el papel de los humedales costeros como hábitats particularmente favorables para el desarrollo de estas comunidades de vertebrados.
El artículo, titulado The oldest dinosaurs and other vertebrates from the Cretaceous of southwestern Maestrazgo Basin (Teruel, Spain), está firmado por los paleontólogos Josué García Cobeña, Sergio Sánchez Fenollosa, Pablo Cabrera Argudo y Alberto Cobos. La investigación se enmarca en las actividades del grupo FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón, así como en las líneas de trabajo de la Unidad de Paleontología de Teruel, con apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y fondos MICIU/AEI/FEDER.
Este nuevo avance consolida a Teruel como un territorio clave para comprender la evolución de los ecosistemas del Cretácico Inferior y el origen de algunas de las faunas más representativas de Europa occidental.
