España, clave mundial en el estudio de estegosaurios
Una nueva investigación de Dinópolis y el Museo de Alpuente refuerza el papel de España como referente global en fósiles de estegosaurios, diversidad jurásica y paleontología ibérica.
España consolida su posición como uno de los territorios más relevantes del mundo para el estudio de los dinosaurios estegosaurios, gracias a una nueva investigación desarrollada por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Museo Paleontológico de Alpuente. El trabajo, publicado en la revista científica Palaeontologia Electronica, describe nuevos fósiles procedentes de yacimientos de Teruel y Valencia, y revisa en profundidad todo el registro conocido en el centro-este peninsular.
Los investigadores han analizado restos hallados en El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos y Riodeva, así como en Alpuente, aportando una visión actualizada sobre la diversidad y ecología de estos dinosaurios durante el Jurásico Superior, hace entre 150 y 145 millones de años. Los estegosaurios, caracterizados por su locomoción cuadrúpeda, dieta herbívora y sus distintivas hileras de placas y púas, encuentran en esta región uno de los registros más completos de Europa.
Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de Dinópolis y primer autor del estudio, destaca que “la abundancia de fósiles de este grupo sugiere que fue abundante en dichos ecosistemas”, en referencia al linaje de los dacentrurinos, cuyo principal representante es Dacentrurus. La ausencia de otros grupos presentes en Laurasia, como los estegosaurinos, podría deberse a diferencias ambientales entre zonas costeras y áreas continentales.
Los fósiles analizados han sido asignados a Dacentrurus armatus y a varios grupos taxonómicos como Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, en función de su procedencia y características anatómicas.
Por su parte, Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente, subraya el valor histórico del material revisado: “hemos estudiado de nuevo y en detalle el material ‘clásico’ de la comarca de Los Serranos”, los primeros restos de estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX. Su reinterpretación ha permitido confirmar hipótesis previas y actualizar el conocimiento sobre estos ejemplares.
Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis, destaca que la excepcional conservación del registro fósil —tanto de huesos como de huellas— sitúa a España “como uno de los países más importantes del mundo para el estudio de los emblemáticos estegosaurios”. La investigación refuerza el papel de Teruel y Valencia como enclaves esenciales para comprender la evolución de los dinosaurios europeos.
El artículo, titulado The plated dinosaurs (Ornithischia, Stegosauria) of eastern Iberia (Spain): Taxonomy, diversity, and ecology, está disponible en acceso abierto y forma parte de los proyectos financiados por el Gobierno de Aragón, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y fondos europeos FEDER.
