El cielo de Javalambre impulsa un hito científico, más de 6.500 asteroides catalogados para entender mejor el Sistema Solar
El Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ) vuelve a situarse en el mapa internacional de la investigación astronómica con un avance de gran calado para el estudio del Sistema Solar. El proyecto Javalambre Variability Survey (J‑VAR), desarrollado desde el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA), ha publicado su primer catálogo de cuerpos menores: 6.579 asteroides identificados a partir de más de 130.000 detecciones individuales, un volumen de datos que abre nuevas vías para comprender la composición, dinámica y evolución de estos objetos.
El catálogo, ya disponible para la comunidad científica, se nutre de observaciones realizadas con el telescopio JAST80, equipado con la cámara T80Cam, y revisita regiones previamente cartografiadas por J‑PLUS. Esta estrategia permite analizar variaciones de brillo y posición en escalas temporales que van desde unos días hasta un año, un enfoque esencial para detectar objetos cuya naturaleza depende precisamente de esa variabilidad.
El 95% de los cuerpos identificados pertenecen al cinturón principal de asteroides, aunque el proyecto también ha registrado 17 Asteroides Cercanos a la Tierra (NEA), demostrando la capacidad del J‑VAR para contribuir a la vigilancia y caracterización de objetos potencialmente relevantes para la seguridad planetaria.
El trabajo, liderado por el investigador posdoctoral David Morate González, incluye no solo los catálogos de detecciones y magnitudes combinadas, sino también análisis preliminares sobre las propiedades espectrofotométricas de los asteroides, comparaciones con datos de misiones como Gaia, y la construcción de curvas de luz parciales que permiten estudiar periodos de rotación y variaciones intrínsecas.
Las observaciones que sustentan esta primera liberación proceden de más de 30.000 imágenes obtenidas desde 2017 en 101 campos del cielo. La combinación de múltiples filtros y épocas convierte a J‑VAR en una herramienta singular dentro del panorama internacional, capaz de aportar información clave para clasificaciones taxonómicas, identificación de objetos con características espectrales inusuales o calibración cruzada con espectros de otras misiones espaciales.
Para Morate, los resultados confirman que, aunque el objetivo principal del proyecto se centra en otras áreas de la astronomía, J‑VAR se ha consolidado como un recurso valioso para el descubrimiento y caracterización de pequeños cuerpos del Sistema Solar, reforzando el papel del OAJ como infraestructura científica estratégica dentro del sistema español de ICTS.
