Artemis II marca el regreso humano a la órbita lunar
La misión tripulada de la NASA inicia un viaje de diez días para validar los sistemas de Orión y preparar el futuro alunizaje del programa Artemis
El programa Artemis de la NASA ha dado un paso decisivo con el despegue de Artemis II, la primera misión tripulada que viajará alrededor de la Luna en más de medio siglo. El lanzamiento, realizado desde el Centro Espacial Kennedy a las 00.35 (hora española), inaugura una nueva etapa en la exploración espacial y sienta las bases para el futuro retorno humano a la superficie lunar.
A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, en un recorrido de aproximadamente diez días y 1,1 millones de kilómetros. La tripulación habitará la nave Orión, cuyo Módulo de Servicio Europeo suministra agua, oxígeno, energía y propulsión, y que constituye uno de los pilares tecnológicos del programa.
Tras varias órbitas iniciales alrededor de la Tierra, Orión emprenderá un tránsito de cuatro días hacia la Luna. La misión incluye un sobrevuelo a unos 7.500 kilómetros del satélite antes de iniciar la trayectoria de retorno libre hacia la Tierra. Durante esta fase, los astronautas realizarán pruebas de control manual y verificaciones de sistemas esenciales, entre ellos los de soporte vital, que operan por primera vez con humanos a bordo.
La cabina de Orión, con 9,34 m³ de volumen habitable, ofrece un espacio significativamente mayor que el módulo de mando del programa Apolo. La nave incorpora además elementos inéditos en misiones lunares anteriores, como una máquina de ejercicio, un retrete y una pequeña cocina, que permitirán evaluar la habitabilidad en misiones de larga duración.
El papel europeo resulta determinante. La ESA ha diseñado y construido la mitad del Módulo de Servicio, un componente crítico para impulsar la nave fuera de la órbita terrestre y sostener la vida de la tripulación. Esta colaboración consolida la presencia europea en la nueva era de la exploración lunar.
El regreso culminará con una reentrada de alta velocidad y temperatura en la atmósfera terrestre, seguida de un amerizaje en el Pacífico, donde equipos de la NASA y del Departamento de Defensa recuperarán la cápsula. La misión proporcionará datos esenciales para Artemis III, cuyo objetivo es llevar astronautas a la superficie lunar.
Con Artemis II, la humanidad retoma el camino hacia la Luna con una combinación de innovación tecnológica, cooperación internacional y ambición científica que redefine el futuro de la exploración espacial.
